Le courroux du Bottier de George J. Ghislain

Une romance gay médiévale où amour, loups et tyrannie s’entremêlent dans une fuite désespérée.

Résumé de l’éditeur

Germanie, Province de Walburg, 1360. Huit années après la fin de l’épidémie de peste.

Arn est apprenti-bottier dans la ville fortifiée de Walburg, capitale de la Province du même nom. Ou plutôt, il l’était. Surpris en plein ébats avec Günther, il est contraint à fuir la ville en pleine tempête de neige tandis que son beau forgeron est fait prisonnier par la Garde de la Ville. La justice de la Ville, sous la houlette de Marcus, le Prince-évêque tyrannique, ne laisse planer aucun doute quant au sort réservé au forgeron. Il sera pendu, haut et court.

La fuite d’Arn lui laisse un sentiment amer, la terreur occultant en partie l’horreur du tournant que vient de prendre sa vie. Il aurait voulu mourir avec son amant. À moitié gelé, en lisière de bois, après une nuit de marche forcée dans la neige épaisse, des hommes vêtus de peaux de loups le trouvent. Ils ne sont pas seuls. Il y a des loups à leurs côtés. Des vrais. Et eux aussi sont terrifiants.

Mon avis

J’ai découvert l’auteur George J. Ghislain lors du Salon du livre des auteurs wallons à Mons en novembre dernier. Cet auteur se spécialise dans les romances gays, et c’est le titre de son ouvrage, ainsi que ses explications captivantes, qui m’ont poussée à l’acheter pour le tester.

Un avis mitigé

Ma critique de ce livre est mitigée. L’histoire est intrigante : bien que le lieu soit fictif, l’auteur s’inspire de références géographiques de la Germanie et d’un contexte politique post-épidémie de peste. Il y ajoute les traumatismes subis par la population et les abus de pouvoir, profitant d’un régime instable pour instaurer une autocratie tyrannique, notamment la persécution des homosexuels dans une principauté ecclésiastique. La forte présence de loups dans la région, particulièrement marquante lors des batailles, ajoute une dimension surprenante. Le mélange de romance historique et de romance M/M est peu commun et captivant.

Un style d’écriture peu habituel

Je suis une lectrice assidue de romances M/M, souvent sous forme de fanfictions écrites en anglais par des femmes. La langue joue un rôle important pour moi, car les descriptions crues me frappent moins en anglais. Ici, j’ai dû m’habituer au style brut et monotone de l’écriture, avec des longueurs et des redites qui m’ont souvent exaspérée.

Les scènes intimes m’ont choquée, non par leur description, mais par leur contexte. J’avais l’impression d’assister à des viols « consentis » après des moments traumatisants. Par exemple, lorsque Günther revient des geôles du Prince-évêque, affaibli et violé par toute la garde, puis après son amputation d’une jambe et d’un bras. Cela m’a laissée perplexe quant à la représentation de la virilité et de la guérison à travers le sexe. Est-ce mon point de vue féminin qui ne comprend pas la mentalité masculine gay ? Cette vision est peu réjouissante, et j’ai ressenti un parallèle dans la relation entre Günther et Arn avec celle d’un couple hétérosexuel très patriarcal, peu attentif aux émotions et au ressenti du partenaire. Je m’attendais à plus de compréhension et de sensibilité dans un couple homosexuel.

Une meute de loups attachante

En dehors de ces aspects, la facilité avec laquelle Arn comprend les loups et est accepté comme mâle Alpha (ce qui correspond au point précédent) est impressionnante. L’auteur s’est documenté sur la vie sociale des loups et l’applique ici avec succès. La meute est attachante, et Arn comprend rapidement son rôle, peut-être trop vite pour quelqu’un qui n’a jamais côtoyé de loups. Son don se révèle progressivement, aidant la communauté à se défendre face à l’intolérance du pouvoir en place. Grâce à ses talents de diplomate et à sa simplicité, Arn parvient à retourner le conflit à son avantage face au Prince-évêque.

Je trouve que la psychologie des personnages pourrait être plus approfondie, bien que je me sois attachée à eux. Malgré les défauts d’écriture et les redondances, j’ai lu l’histoire assez rapidement. Cependant, j’hésite à acheter les quatre autres tomes de la série.

Et vous, avez-vous des lectures M/M à me conseiller ?